正是大桃上市的季节。在平谷北部流传着这么一句俗话：“十棵桃树顶一个儿子”。

     意思是说，十棵桃树挣的钱相当于孩子在外打工一年的收入。也许有人觉得夸张，但耳听为虚，眼见为实。作为区委宣传部曾经的一名新闻工作者，我真真切切目睹了改革开放40年中桃乡人民靠种植大桃改变命运的历程。这，得从最先种桃的大华山镇后北宫村说起。

后北宫地处半山区，土质差，没法种粮食。但在40多年前“以粮为纲”的年代里，除了粮食，不能种别的。全村800多户人家，全靠吃返销粮过日子。眼看着乡亲们穷得叮当响，村干部岳长文等人，冒着风险带乡亲们在薄沙地上偷偷种桃树，想闯出一条生路。几年以后，就是这片桃树，成了后北宫村人发家致富的本钱。1975年，桃树终于开花挂果。赶到秋后一算账，平均每亩大桃收入2000元。后北宫破天荒第一次给社员们分了红，乡亲们乐得比过年还要高兴。

1978年，党的十一届三中全会召开，乡亲们看到了致富的希望。岳长文和村干部们带领乡亲们迅速扩大桃树面积，仅1984年和1985年两年时间，就把全村5500亩耕地全都种上了桃树，成为平谷第一个大桃专业村。

一花引来万花开。后北宫村种植大桃致富的消息，很快传遍了全县，整个山区的乡村都学后北宫。到上世纪80年代末，整个平谷北部山区，形成了集中连片的4万亩大桃基地，农民种桃的热情空前高涨。在以后的20多年中，平谷大桃种植面积从1990年的4万亩，稳固发展到现在的22万亩，建成了大华山、刘家店、王辛庄、镇罗营等10个大桃生产专业乡镇，128个大桃生产专业村。很快，平谷以“中国大桃第一县”的美誉名扬四海，在种植面积、栽培品种、大桃产量、上市时间、单果分量、出口量及合格率上拥有7个全国之最。有人做过计算，如果将平谷生产的桃挨着个儿摆，能绕地球一圈多。

     “老北京”大概都还记得，过去吃的桃，都是鸡蛋大小的毛桃，最大的也不过二两重。红遍京城几十年的“大久保”，倒退20年，最重的也到不了半斤。现在，您要和平谷桃农说找“半斤重的大桃”，他肯定会不屑一顾。因为，“半斤”对平谷大桃来说，也就是刚及格。平谷每年产的大桃，单个重半斤以上的占65%以上，每年举办“桃王”评选，最大的“久保”足有一斤半，最大的“八月脆”得超过两斤。

为了保证大桃的质量，从1999年开始，平谷开始大桃标准化生产，建起了全国第一个10万亩大桃标准化生产基地。2000年，这个基地被国家质量技术监督局批准为国家级标准化示范区。在2005年、2006年和2007年“北京奥运推荐果品评选”活动中，平谷包揽了大桃90%的奖项。2011年，作为北京市唯一入选的品牌，平谷大桃以18.56亿元的“身价”跻身中国农产品区域公用品牌百强，同时被列为我国首批10个获得国家地理标志保护产品进入欧盟市场，享受与欧盟地理标志保护产品同样的保护。近年来，平谷狠抓大桃品质的提升，年产值已达12亿元，品牌价值达94亿余元，今年春节前成功入选中国特色农产品优势区。

      如今的平谷，大桃已经成为全区一个蒸蒸日上的产业，成为全区一张最亮丽的名片和山区半山区名副其实的支柱产业、富民产业和生态产业。全区27万农业人口中，有15万人主要经济收入来源于大桃生产。

随着大桃的驰名，平谷桃花也被赋予更多的文化内涵。每到仲春时节，全区22万亩桃花竞相开放，绵延百里，吸引数以万计的城里人、艺术家和桃商来这里赏花踏青，赋诗泼墨、洽谈购销。从1999年开始，平谷举办每年一届国际桃花节，并于2007年将桃花确定为平谷区的“区花”。5年前，平谷又将桃花节升格为桃花音乐节，成为北京迈向国际性音乐文化中心的标志性音乐盛事。